Depuis plusieurs décennies, l’agriculteur biointensif John Jeavons a cherché à savoir comment l’homme peut satisfaire à tous ses besoins alimentaires en utilisant le moins de terres possible, tout en minimisant l’utilisation d’eau, de combustibles fossiles et d’intrants extérieurs, et tout en améliorant la qualité du sol. En étudiant cette question dans une ferme de recherche pratique et en accumulant des données, la réponse s’est finalement orientée vers les régimes végétaliens et les pratiques agricoles basées sur les plantes. Les systèmes agricoles fondés sur l’élevage utilisent simplement beaucoup plus de terres et d’eau pour nourrir les animaux domestiques, ce qui entraîne la disparition continue des écosystèmes naturels.
L’agriculture animale est également l’une des industries les plus gourmandes en combustibles fossiles. Un rapport de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture a conclu que l’industrie mondiale de l’élevage génère 18 % des émissions de gaz à effet de serre, ce qui est encore davantage que le secteur des transports.
La mise en place d’un système alimentaire plus durable implique non seulement de délaisser la viande et les produits laitiers au profit des aliments végétaux, mais aussi de modifier nos pratiques de fertilisation afin qu’elles ne dépendent plus de l’agriculture animale.
Les agriculteurs qui acquièrent du fumier en dehors de leur ferme doivent savoir que leur « empreinte foncière » globale peut être nettement supérieure à la taille de leur propre exploitation. Par exemple, si une ferme de 5 hectares est fertilisée avec du fumier de poulet d’élevage industriel, l’empreinte totale de la ferme est bien supérieure à 5 hectares, si l’on tient compte des terres associées à la production de ce fumier. Ce concept est également appelé » hectares fantômes « , car nous utilisons souvent des terres que nous ne voyons pas réellement. Au-delà de l’utilisation des terres, l’acquisition de fumier augmente également l’empreinte environnementale globale d’une exploitation, car l’ensemble du cycle qui conduit à la production de fumier peut avoir des implications environnementales de grande ampleur, de l’utilisation de pesticides à la contamination de l’eau.
Les agriculteurs et jardiniers véganiques peuvent réduire leur empreinte écologique, utiliser moins de ressources et contribuer au développement de systèmes alimentaires durables en utilisant des techniques entièrement végétales.
